Alweer een hoogtepunt in onze reis vandaag... Yala National Park. Wanneer we het park inrijden worden we al snel begroet door een grote mannelijke olifant. Het leek wel of ze hem er speciaal voor ons hadden weggezet. Dat betekent veel goeds wat betreft de olifanten denken wij... maar helaas na die ene olifant zien we nog maar 1 olifant in de verte en jammer genoeg hebben we geen grote kudde olifanten kunnen ontdekken. We werden wel getrakteerd op tientallen waterbuffels, herten en wilde zwijnen. We zien hele mooie zeldzame vogels en papagaaien, apen, mangoesten, een jackhals, een grote uil, varanen, een ooievaar, konijnen (raar maar waar... die dieren zijn hier zeldzaam) en een aantal hele grote krokodillen. Tussendoor stoppen we nog even aan het strand en we zien daar een soort monument staan. We denken dat het van de tsunami is en dat blijkt ook het geval. Het monument geeft de hoogte van de golven weer en we zien ook nog een aantal resten van funderingen van een drietal huisjes. De gids vertelt ons dat er 48 mensen waren omgekomen en de funderingen waren van bungalows waar mensen verbleven om dieren in de nacht te kunnen spotten. Op het moment dat de Tsunami kwam waren die mensen het park in, maar aan het strand stonden nog wel een groot aantal mensen te kijken net als wij op dit moment. Raar om hier te staan, maar na een paar minuten gaan we gewoon weer verder met de safari.

Als we dan bijna het park moeten verlaten en we nog 1x een laatste weggetje inschieten zien we dan, als klap op de vuurpijl, eindelijk dan toch een LUIPAARD!!! Niet één maar zelfs twee! Een moeder met een baby. We stonden echt op 3 meter afstand... zo'n bijzondere mooie ervaring. Het kleine luipaard probeerde een pauw te vangen, maar dat hebben we helaas niet meer kunnen volgen omdat het bijna donker was en we het park moesten verlaten. Eenmaal terug wilden allerlei gidsen graag onze foto's zien... dat was voor ons het bewijs dat het toch wel heel bijzonder was wat we hadden gezien.

Ons hotel bevindt zich tussen de rijstvelden en het uitzicht vanaf de kamer is weer grandioos. Helaas verblijven we hier maar 1 nachtje en vanaf morgen moeten we het zelf gaan doen. Dan worden we afgezet bij Tangalle aan het strand en zal onze gids Harry ons verlaten.