Maandag 23-4: De Theeplantages

Vandaag was een prachtige dag. We kunnen een beetje uitslapen en vertrekken pas om half 10. Na wat hoger in de bergen te klimmen zien we al snel de eerste theeplantages waar we een korte stop maken om de eerste foto's te nemen. Helaas is de armoede hier zo hoog dat de pluksters (Tamil vrouwen uit India) meteen beginnen te bedelen. We gaan snel verder en zien onderweg heel wat mooie vergezichten. Geweldig mooi om de fel groene struiken met theeblaadjes te zien. We krijgen een rondleiding in een theefabriekje en als afsluiter een heerlijke kop thee. Deze thee krijgen we in de hotels nooit, want de beste thee wordt geëxporteerd. Maar wat is het een hoop werk om een kopje thee op tafel te krijgen! Plukken, drogen, blaadjes kneuzen, sorteren, nogmaals onder hoge temperaturen in grote ovens drogen, zeven, wederom sorteren en vervolgens inpakken. We zien in de fabriek het hele proces van A tot Z.

We rijden verder en het wordt steeds kouder. We zijn net een beetje aan de warmte gewend geraakt en beginnen het nu zelfs een beetje koud te krijgen in de bergen! In de middag doen we een rondje in het dorp Nuwara Eliya, waar we een hele leuke lokale markt bezoeken. Er zitten ook veel winkeltjes, maar ze verkopen bijna allemaal hetzelfde: cd's, bloemen of telefoons. De kapper zijn we ook wel 10 keer in hetzelfde kleine winkelcentrum tegengekomen en als we een foto maken, wordt daar vriendelijk voor geposeerd. Zo kan het dus ook!

We overnachten in een leuk koloniaal hotel. Na de maaltijd hebben we zelfs nog bij de open haard gezeten, wie had dat gedacht in Sri Lanka. We proberen op tijd te gaan slapen, morgen om 04.50 de wekker om door een nationaal park te gaan trekken en hopelijk zijn we op tijd voor een mooie zonsopgang.

Zondag 22-4: olifantenweeshuis en indrukwekkende tempel

Het is al behoorlijk warm als we richting Pinnawela olifanten weeshuis rijden. Als we daar aankomen kunnen we nog een glimp opvangen van het voederen van de kleine olifantjes. Ze krijgen 9 flessen melk van elk 1 liter en hebben deze binnen enkele seconden leeg. In het weeshuis zijn zo'n 80 olifanten opgevangen. Deze olifanten kunnen niet meer terug in het wild, omdat ze dan afgestoten zouden worden door de andere olifanten. De meeste olifanten zijn in het wild gewond of moederloos geraakt en sommige zijn slachtoffer geworden van de burgeroorlog, waaronder Sama. Hij mist een poot, omdat hij op een landmijn heeft gestaan en een andere hele grote olifant had bijvoorbeeld geen ogen meer. De olifanten hebben een goed bestaan, veel ruimte en goede verzorging, dat kunnen wij duidelijk zien.

Na het voederen werden de olifanten naar de rivier gebracht om daar in het ondiepe water te baden, echt een prachtig gezicht. Weer een mooie ervaring rijker.

Op de terugweg naar Kandi stoppen we nog bij een botanische tuin. Hier is het erg druk met lokale bevolking, omdat het zondag is. We krijgen de kans om een mooie foto te maken van een bruidspaar, erg leuk. Eenmaal in de tuin begint het te regenen en gaan we maar schuilen. Mede daardoor vinden we het al snel niet meer zo interessant. Eenmaal terug in het hotel lezen we dat de tuin een van de mooiste botanische tuinen van de wereld moet zijn!

Vanavond bezoeken we eerst een show met allerlei traditionele dansen, we hadden er niet zo veel zin in, omdat het ons een beetje een opgezette show leek voor toeristen, maar al snel kwamen we tot de conclusie dat het toch wel interessant was om de dansen te zien. Later op de avond zien we de mensen bij de tempel ook echt op deze manier muziek maken en dansen.

Als we nog even een uurtje voor onszelf hebben en de stad in kunnen worden we snel weer aangesproken door twee lokale mensen, een ervan is leuk de andere minder merken we aan het einde van onze ontmoeting. De man herkent ons van het hotel en blijkt in het restaurant bij het ontbijt te werken. Hij wil ons graag de lokale markt laten zien, omdat je daar voor weinig geld leuke kruiden en thee etc. kunt kopen, veel goedkoper dan in de toeristische plaatsen. De markt was leuk om te zien, maar als we later in de supermarkt naar de prijzen kijken blijkt dat we behoorlijk in de maling zijn genomen. Veel mensen in Sri Lanka, waaronder ook de regering, maken sterk misbruik van de toeristen. Voor alle bezienswaardigheden betalen toeristen belachelijk veel entree, zelfs meer dan in Nederland en uiteindelijk blijkt het mannetje van het hotel ons helemaal niet vriendelijk te willen helpen, maar is hij alleen maar uit op geld. Geef me maar 1000 rp (ong. 6-7 euro) zei hij. Dat is voor de mensen hier héél veel geld. Uiteindelijk geeft Dominic, om van hem af te zijn, maar net genoeg geld voor een biertje, boontje komt om zijn loontje! Dit was alweer geen leuke ervaring met de lokale mensen.

Wat wel een hele bijzondere ervaring was is de Tempel van de Tand. Eigenlijk waren wij na het zien van alle tempels gisteren een beetje tempel moe dachten wij, maar dit was echt bijzonder. Iedere avond om 7 uur en in de ochtend wordt er een ceremonie gehouden. Mensen uit heel Sri Lanka en andere Aziatische landen komen hierheen om de tempel te bezoeken. Deze tempel is de belangrijkste tempel van Sri Lanka, omdat hier de tand van Boeddha wordt bewaard. Iedere 15 minuten gaat de deur even open en mogen toeristen en mensen die veel geld betalen even een kijkje nemen in de ruimte waar de tand opgeslagen ligt. Naja ze zeggen dat het zo is... de verhalen eromheen vinden wij erg vaag. Maar de mensen geloven er heilig in en het is heel mooi om alle mensen in het wit gekleed te zien offeren. Een mooie afsluiter van de dag!

Zaterdag 21/4: op weg naar Kandy

Alweer mogen we vandaag onze beenspiertjes gebruiken om een aantal trappen te beklimmen naar de Dambulla grot tempel. Het is een flinke klim, maar boven aangekomen is het zeker de moeite waard! Er zijn 5 grotten, waarvan de eerste toch de meest bijzondere is. De grot is met de hand uitgekapt en uit dezelfde rots is ook de grote liggende Buddha gemaakt. In de andere 4 grotten staan ook tal van beelden. Er zijn veel mensen die offers brengen en het ligt er dan ook vol met bloemen en zo af en toe wat rijst.

Onderweg stoppen we nog bij een houtwerkfabriek waar we kunnen zien hoe hout wordt bewerkt en geverfd. Na afloop krijgen we de kans op wat te kopen in de shop, maar het blijkt allemaal redelijk duur te zijn. Na veel afdingen heeft Dominic een hele mooie Buddha voor mij kunnen kopen, een Sri Lankaanse met een wat ronder hoofd dan de Buddha van Thailand.

Als we rond een meer rijden verteld Harry ons dat de hoge omheining met schikdraad is gespannen om de olifanten tegen te houden zodat ze niet in de dorpen en plantages kunnen komen. Dat betekend dus dat de olifanten zomaar eens in de omgeving kunnen zijn. Maar helaas: geen olifant gezien vandaag, wel een vers uitwerpsel en wat afgebroken takken.

We bezoeken nog een mooie Hindoetempel en ik kom eindelijk te weten wie en waarom sommige vrouwen een rode of zwarte stip dragen. Het zijn de Hindoeïstische vrouwen, een rode stip betekend getrouwd en met een zwarte stip niet getrouwd.

Hoe dichter we in de buurt van Kandy komen hoe meer ‘rijkdom' we zien. Al kun je het natuurlijk nog steeds geen rijkdom noemen. Maar het is duidelijk te zien dat de moslims, die voornamelijk de theeplantages bezitten, meer geld hebben voor luxueuze artikelen zoals auto's, plavuizen en sanitaire voorzieningen.

's Avonds genieten we van een traditionele Ayurveda massage, in een traditionele massage salon. Dit is geen luxe spa zoals we in Nederland gewend zijn, maar de massages waren er niet minder om. Op de achtergrond kunnen we genieten van de geluiden van de ceremonie in de tempel van de Tand. Een bijzondere ervaring

Weer een update vanuit het prachtige Sri Lanka.

NIemand gevreesd, er is niets aan de hand met ons, maar hier in Sri Lanka is niet zomaar overal internet te gebruiken.

Vrijdag 20-4: Sigiriya rock

We verlaten Negombo en rijden verder naar het noorden en het binnenland in. Al snel zien we het mooie groene landschap aan ons voorbij razen en komen we kleine plantages tegen van rijstvelden en cocospalm plantages. Langs de kant van de weg staan vele kraampjes waar men groente en fruit verkoopt. Het valt ons op dat er in Sri Lanka overal waar je komt bedrijvigheid is. Op de weg is het erg druk met tuktuk's en bussen vol met mensen. Dit, samen met de vele bussen, is echt het lokale verkeer. Je ziet maar weinig personen auto's op de weg.

Na een ochtendje rijden komen we aan bij Sigirya, waar we de leeuwenrots gaan beklimmen. Bij binnenkomst wil een oud mannetje met ons mee de rots op gaan (als gids). We zijn een beetje sceptisch in het begin maar aan het einde van de trip vonden we het toch wel heel fijn dat hij mee was gegaan. Hij wist toch veel leuke details te vertellen. We zullen de details besparen, maar het onderweg komen we ruïnes en contouren van tuinen, zwembaden en vijvers tegen en op het hoogste punt van de rots stond het paleis van de koning. We zien op een aantal plaatsen nog fresco's (oude originele muurschilderingen, gemaakt van uitsluitend natuurlijke producten), maar de meesten zijn vernield door de monniken. Om op de top te komen hebben we 1202 tredes moeten nemen en dat is toch best zwaar met dit warme benauwde weer! Naar beneden ging een stuk sneller :-)

In de namiddag gaan we naar Minneriya: een nationaal park waar we een kudde olifanten hopen te spotten. We zien wel andere soorten wild, maar de olifanten lijken vandaag geen zin te hebben om gezien te worden. Uiteindelijk zien we er dan toch één, vergezeld met tientallen waterbuffels. Wat mooi om zo'n beest eens echt in het wild te zien! Met een verrekijker zien we wel een kudde olifanten, maar we kunnen daar helaas niet komen. Op onze weg terug komen we nog wel een grote spin tegen in de jeep!

Wordt snel vervolgd!

Sightseeing Negombo

Voor ons gevoel heel vroeg, maar lokale tijd 7 uur, uit bed. Vandaag gaan we Negombo wat beter leren kennen. We beginnen met een boottocht over de lagune van Negombo, waar we komen via The Dutch Canal. We komen hier veel vissers tegen en zien hier en daar ook nog steeds de schade van de Tsunami in 2004. Dominic is in zijn nopjes en fotografeert er op los! Hier vind je de vissers zoals je ze ook in een tijdschrift tegen komt: in die typische bootjes met zijspan (geen idee hoe ze heten) gooien de vissers een groot net in het water, halen deze vrijwel meteen weer op in de hoop dat er heel wat vissen in zitten. Als dat dan een keer zo is, lijkt hun gezichtsuitdrukking te willen zeggen dat ze net de jackpot hebben gewonnen! Prachtig om te zien hoe snel een mens soms tevreden kan zijn. Verder zien we allerlei soorten vogels en ligt er nog een grote varaan in een mangroveboom.

Nu we weten hoe ze worden gevangen, willen we natuurlijk ook weten waar ze worden verkocht! We bezoeken een vismarkt en hier kijken we onze ogen uit. Het is er een drukte van jewelste: aan het water lossen de vissers de vangst en kooplieden staan klaar om hun slag te slaan. Vervolgens slijten deze kooplieden het weer aan de locals welke het weer verkopen op de markt. Schitterend om te zien, af en toe wel de knijper op de neus...

We rijden nog even langs een oud nederlands fort, wat tegenwoordig dienst doet als gevangenis. Het gebouw zelf sprak ons niet zo aan maar wat wel indrukwekkend was is om te zien dat tientallen mensen voor de poorten stonden te ‘wachten' . Wij dachten dat er ieder moment een gevange vrij gelaten zou worden maar Harry vertelde ons later dat dit een dagelijkse gang van zaken was en dat de mensen hoopten een glimp op te vangen van hun zoon, vader of man. Het is heel normaal dat zo af en toe een gevangene samen met een bewaker naar buiten loopt om kleine klusjes te doen. Wij vroegen ons af of de gevangen niet zouden ontsnappen, maar als ze dat proberen of doen krijgen ze nogmaals 20 jaar straf erbij.

We rijden en lopen nog wat rond in Negombo en besluiten weer richting ons guesthouse te gaan. Het is alweer lunchtijd en dus laten we ons af zetten bij een aangeraden restaurant. Ook hier weer lekker gegeten, maar nog leuker: we hebben een behoorlijke tijd met een Sri Lankaan gesproken over het land, wat er verandert is afgelopen jaren etc. Hij nodigt ons ook uit om een keer een dag met hem en zijn vrouw te komen eten in zijn (volgens hem) prachtige tuin! Erg gastvrij, maar we denken er nog even over na.

We hebben de dag afgesloten met een maaltijd tussen de locale bevolking. Voor weinig geld heerlijke Gamba's gegeten.

Morgen gaan we de kust voor even verlaten en het binnenland in. Een mooie tempelgrot bezoeken en opzoek naar de olifanten.

Woensdag 18-04: Aangekomen in Sri Lanka (Negombo)

Zo... daar zijn we dan aangekomen, in het broeierige warme Sri Lanka.

Zonder vertraging, canceling van de vlucht en kwijtgeraakte bagage deze keer! Jeminee we konden het bijna niet geloven. De vlucht was goed en we hadden goede plaatsen in het vliegtuig. De tussenlanding in Dubai viel ons ondanks dat we daar maar drie uurtjes hoefden te blijven, een beetje tegen. We waren moe en het was erg druk op de luchthaven. Maargoed de vlucht daarna duurde nog maar 4,5 uur en dat vloog voorbij.

Toen we uit het vliegtuig stapten voelde we al meteen de Aziatische sfeer en eenmaal in het bezit van onze spullen kon de reis beginnen. Eerst moesten we door een soort markt van dutyfree shopping lopen, een rits van allerlei elektronicazaakjes... van televisies tot koelkasten werden er verkocht. Toch wel apart op de luchthaven vonden wij. We besloten toch maar geen koelkast te kopen, zo'n gedoe om het mee te slepen ieder keer als we van hotel wisselen... -)

Bij het leuke koloniale hotel aangekomen (na een minuutje of 20 rijden) hebben we een kop thee genomen, dat hoort toch bij Sri Lanka dat bekend staat om zijn grootschalige export van thee. Daarna de hotelkamer opgezocht om even bij te komen van de vlucht en de weinige slaap. Toch weer even wennen dat tijdsverschil.

Vanavond hebben we onze eerste Sri Lankaanse maaltijd gegeten. We hadden gedacht dat we gezellig ergens konden gaan eten, maar tijdens het eten kwam een enorme onweersbui over Negombo heen en we baalden dat we niet allebei onze gsm bij hadden want dan hadden we via whatsapp nog kunnen communiceren. Wat een herrie! Maar het was een leuke ervaring die eerste regenbui en het eten was heerlijk!! Eigenlijk houden wij helemaal niet zo van de Aziatische keuken maar het was echt super lekker.

Morgen staat onze eerste excursie op de planning samen met onze gids Herry. We beginnen met een boottocht over The Dutch Canal. Het was een vermoeide dag vandaag maar we zijn al lekker in het ritme van hier gekomen en hebben heel veel zin in de dag van morgen!

Nog één nachtje slapen...

Halloallemaal,

Morgen is het dan eindelijk zo ver... we vertrekken voor drie weken naar Sri Lanka om daar onzehuwelijksreis te gaan maken!! Nadat we net al onze laatste spulletjes hebben in gepakt heb ik (Juul) nog even snel de tijd genomen om jullie vast een kleinevoorproef van onze reis te geven.

We vliegen morgen om 15.00uur vanuit Dusseldorf in ongeveer 7 uurtjes naar Dubai om daar na een kleine tussenlanding van ongeveer 3 uurtjes door te vliegen naar Colombo in Sri Lanka. Daar aangekomen na zo'n 5 uur vliegen zal een lokale gids ons begeleiden naar onze eerste locatie en dat is in de plaats Negombo aan het strand. We zullen hier zo'n 3 dagen verblijven en reizen dan verder het binnenland van Sri Lanka in. Aan het einde van de reis zullen we onze reis ook weer in Negombo afsluiten.

Als alles meezit arriveren wij rond8.45uur lokale tijd in Sri Lanka, het is dan bij jullie in Nederland 5.15uur.

We hopen dat we jullie zo nu en dan op de hoogte kunnen houden via onze site met wat foto´s en verhalen en vinden het natuurlijk weer erg leuk dat iedereen met zoveel interesse onze verhalen gaat lezen.

Tot over drie weken allemaal!!!

Telefoonnummer weer in gebruik!

Het telefoonnummer van Juul is weer geactiveerd!!!