Dag 13: boottocht en wandeling door het muggenwoud in Tortuguero.

Vandaag is onze lucky day. We zien een reuze schildpad die eieren legt en we hebben de groene boomkikker gevonden!

5 uur er gaat Dominic er weer uit, want hij gaat om half 6 mee met een boottocht. Zo vroeg in de ochtend is het de beste periode om dieren te spotten. Buiten een schitterende natuur zijn er 2 grote kaaimannen en een baby, allerlei vogels, een otter, vleermuizen en vier schildpadden gespot.

Na het ontbijt maken we een tochtje door de jungle. Al wanneer we het woud inlopen merken we al meteen dat dit geen relaxte tocht gaat worden. De muggen vliegen in grote getalen om ons heen. We hebben gelukkig allemaal goed deet opgedaan, maar het blijft toch lastig om er doorheen te lopen. Helaas zien we ook niet zo heel veel beestjes. Maar als we aan het einde van de tocht zijn denkt Dominic de groene boomkikker gevonden te hebben. Hij zit helemaal in elkaar gevouwen op een boomtak met zijn ogen dicht te slapen. Bernard komt terug kijken en nadat hij zijn handen grondig heeft gereinigd haalt hij de kikker van het blad zodat hij wakker wordt. Het is hem, en wat een gave kikker! Een kippenvel momentje omdat het voor ons toch wel een streven was om deze te spotten. In de middag hebben we kunnen relaxen en een beetje aan het zwembad kunnen liggen. Dominic had weer eens geen rust in zijn kont en is samen met iemand van de groep nog gaan kanoën door het nationale park. Tijdens de tocht veel apen gezien, we denken een groot roofdier te hebben gehoord en we zien een hele zwerm van duizenden, misschien wel tienduizenden vlinders boven ons hoofd. Deze vlinders trekken één keer per jaar van Mexico naar Panama.

Na het avondeten doen we nog een poging om een zeeschildpad eieren te zien leggen. We zoeken anderhalf uur en vinden weer niks. We baalden als een stekker! Op de terugweg naar het hotel hebben we toch geluk: er is net een schildpad uit de zee gekomen om een nest te graven. Op een afstandje staan we te wachten, want we willen haar natuurlijk niet storen en al helemaal niet wegjagen! Toch blijkt ze iets gemerkt te hebben en ze verlaat haar eerste nest. Gelukkig is ze 10 meter verderop weer opnieuw begonnen met graven. We staan ruim een uur te wachten, totdat onze gids ons erbij riep. Wat is dat mooi om te zien zeg! De schildpad ligt 10 cm voor onze neus eieren te leggen. Ze is wel 1.20 meter groot. We kunnen er zo dichtbij komen, omdat ze onder het eieren leggen in een trance komen. Ze legt misschien wel 100 eieren en we hebben er nog eentje vastgehouden. Ze zien er precies uit als pingpong ballen, maar dan een heel stuk zwaarder. Na ongeveer een half uur is ze klaar met leggen en gaat ze haar gat dicht maken. Met haar achterpoten schuift ze zand over het gat en is ze nog ongeveer 20 minuten bezig om haar nest te camoufleren. Slimme beestjes die schildpadden, want ze maakt een heuvel waar de eieren liggen en daarnaast graaft ze een gat. We dachten dat ze vast zat, maar dat was zeker niet het geval. Uiteindelijk klimt ze met gemak uit de kuil en gaat richting de zee. Prachtig! Om middernacht verlaten we met een voldaan gevoel het strand. Hiervoor zijn we naar Tortuguero gegaan!

Dag 12: Naar Tortuguero: op naar de Caribische kust.

Vroeg uit de veren, want om kwart over 6 zitten we alweer in de bus. Na een busreis van ongeveer 4 uurtjes komen we aan bij een piepklein ‘haventje' waar een bootje klaar ligt om ons naar Tortuguero te varen. De weg richting de haven gaat dwars door bananenplantages. We zien regelmatig een bord van Chiquita staan. Die komen hier vandaan. De bedoeling was dat we een boerderij zouden bezoeken waar de bananen verpakt en verwerkt worden. Maar omdat een rivier was overgestroomd moesten we een andere route nemen en kwamen we er niet meer langs.

De boottocht was prachtig. We voeren dwars door de groene jungle met hele mooie varens en palmbomen. Dominic zit bijna heel de rit alleen maar foto's en film te maken, zo mooi vindt hij het. Langs de kant zien we ook een krokodil en wat hagedissen. We stoppen nog bij het dorp Tortuguero. Dat was op zich niet heel bijzonder en terwijl we wachten op de boot kijken we toe hoe 1 van de meiden van de groep met een klein mannetje aan het voetballen is.

Heel de dag lopen we te zweten als een otter, het is hier zó warm en zo'n hoge luchtvochtigheid. Vandaag ook de eerste dag dat het niet heeft geregend.

Om half 10 's avonds is het tijd om het strand op te gaan om schildpadden te zien die hun eieren aan het leggen zijn. We zien heel veel sporen, maar we hebben weinig geluk. We zien wel een zeldzame schildpad, maar ze is net klaar met eieren leggen en was alweer op weg naar ze zee. Wel waanzinnig om zo'n groot dier op een paar centimeter afstand te kunnen volgen.

Dag 11: Op weg naar San Jose

Vandaag een ‘reisdag' op het programma. We slapen in San Jose, omdat we uiteindelijk naar het nationale park Tortuguero willen. Halverwege stoppen we nog bij de rivier waar we op krokodillenjacht geweest zijn en ook hier zien we weer een aantal krokodillen liggen. Even een bakje koffie en we gaan weer verder naar San Jose. Rond het middaguur komen we hier aan; wel even wennen na alle rust en natuur om weer in een drukke stad te komen. We krijgen een kleine rondleiding, maar er is hier niet veel te zien en niet veel te beleven. We krijgen de tip om in de buurt van het hotel en de winkelstraat te blijven, want daarbuiten is het niet veilig. Kortom, daar krijgen wij geen vakantiegevoel van! Ach ja, we zijn er maar een dagje en we hebben wel heerlijk geluncht en een uurtje de voorbijgaande mensen mogen aanschouwen. Blijft leuk om aapjes te kijken! Je ziet hier wel dat er toch wel armoede is. 's Avonds nog heerlijk gegeten op een plek in San Jose waar wij met z'n 2en nooit naartoe hadden durven gaan!

Dag 10: Wandeling door NP Manuel Antonio

Het was vandaag een prachtige dag met schitterende natuur en heel veel dieren.

Wat hebben we allemaal gezien; Neusberen, wasberen, grote leguanen, kapucijnerapen, woodie woodpekker vogel (specht!), luiaards (en die zijn heel lui), een toekan, een pad, gekleurde krekels en dat was het wel zo'n beetje.

We hebben een prachtige wandeling gemaakt door Nationaal park Manuel Antonio. Over smalle junglepaadjes kwamen we na veel klimmen op een prachtig afgelegen baai terecht en op een schitterend uitzichtpunt. Het was zoóó mooi, dit is nou echt wat we gedroomd hadden om te zien in Costa Rica.

De middag besteden we lekker een beetje aan het zwembad en 's avond gaan we gezellig met een groot deel van de groep lekker eten en drinken in Quepos. De taxirit naar het restaurant was ook al een excursie op zich, want de chauffeur leek wel dronken. Gelukkig wel heel aangekomen. Op de terugweg was het een beetje proppen (met 6 personen in een auto) en kwamen we nog een wasbeertje tegen. In het hotel hing nog een mooie kikker op het raam ons op te wachten.

Het was een héle gezellige avond en héle mooie dag.

Dag 8: N.P. Palo Verde naar Manuel Antonio met onderweg krokodillentocht.

Vandaag staat weer een reisdag op het programma. We vertrekken weer vroeg zodat we na 2 uur rijden aankomen bij een rivier waar we krokodillen gaan zien. Met een boot varen we de rivier af en zien we een aantal mooie vogels waaronder wederom de roze lepelaar. Als snel komen we ook de eerste krokodillen tegen, ze kwamen behoorlijk dicht bij de boot maar deden niet meer dan alleen hun staart optillen. De kapitein heeft ook nog twee krokodillen gevoerd wat wel erg spannend was om te zien. Ook de grootste krokodil in deze rivier hebben we van heel dichtbij kunnen zien, wat een enorm beest zeg!

We verblijven nu lekker drie nachten in de buurt van Manuel Antonio in een huisje aan de rand van het nationale park.

Dag 7: Boottocht door de mangrove en wegzakken in de modder.

Deze morgen gaat alweer vroegonze wekker. Kwart over 5 staan we op want we willen graag om 6uur op de boot om mooie dieren te spotten. Als we onze lodge uitstappen zitten er op ons balkon al twee héle mooie vogels, we weten niet hoe ze heten, maar ze zijn erg mooi. Na een heerlijk bakje koffie gaan we op weg. Al snel zien we de eerste mooie vogels op een boom namelijk de pelikanen, fragatvogels, we zien ook nog de roze lepelaar, een aantal hele mooie krabben en nog heel veel andere bijzondere vogels en roofvogels. Helaas geen krokodillen deze keer. Op de terugweg vliegen nog een aantal pelikanen met ons mee terug naast de boot.

Nadat we heerlijk hebben ontbeten gaan een aantal mensen paardrijden. Wij gaan wandelen. Al snel zien we drie hele grote hagedissen.

Bernard had ons gezegd dat we op de paden moesten blijven en dat we vooral niet door het gras moesten gaan in verband met slangen. Dominic vond daar natuurlijk weinig avontuur aan te beleven dus vond een ander spannend weggetje. Het was een groot modderpad. Toen we eenmaal bij hoog gras uitkwamen vond ik het tijd om terug te keren. Maar dat betekende wel terug over de modder! Waar het op de heenweg redelijk ging, ging het op de terugweg stukken minder. Juul dacht op een hard stuk zand te stappen maar zakte meteen helemaal weg en werd een beetje vast gezogen met als gevolg; schoenen helemaal onder de modder tot halverwege de kuiten! Gadverdamme! Toch maar verder over vaste grond/ grind. Na een stuk lopen kregen we een mooi alternatief en dat was een prachtig uitzicht over de Golf van Nicoya. We kwamen daar de groepsgenoten met de paarden tegen en die kwamen natuurlijk niet meer bij toen ze de schoenen van Juul zagen. Ook daar zien we weer een prachtig groot beest namelijk een enorme leguaan.Er vlogen heel veel gieren over en een groep witte ooievaars.

Na de lunch kunnen we nog even genieten aan het zwembad, wat was het warm, maar al snel gaat het helaas weer regenen. Maar niet getreurd we hebben namelijk een heerlijke hangmat aan ons balkon hangen dus kunnen we daar nog heerlijk verder chillen en naar de regen kijken.

Na het avondeten gaan we vol goede moed weer op spinnenjacht en ze hebben beet. Een grote vogelspin hebben we gezien.

Dag 6: Rincon de la Vieja naar Nationaal park Palo Verde.

Vandaag verlaten we het prachtige regenwoud van Rincon de la Vieja en rijden we naar Palo Verde.

We mogen weer over de waterval heen en deze keer heeft de bus in verband met de grote regenbui van gisteren, wel wat problemen om er overheen te komen.

Na en klein half uurtje rijden komen we aan bij een wilde rivierwaar Dominic samen met nog een aantal gaat kajakken. De temperatuur is hier een behoorlijk stuk warmer.

Daarna rijden we verder en komen we rond 5 uur aan op het Nationale park Palo Verde. Omdat het twee dagen geleden enorm veel had geregend (gebeurd zo eens in de 5-6 jaar) waren veel huizen bruin en vies van het water tot wel op een meter hoogte!

Het is helaas al snel donker en kunnen we dus niet zo veel meer zien van dit prachtige park, maar morgen hebben we nog een hele dag vrij te besteden in dit mooie gebied vol exotische beesten. Na het eten probeert Bernard nog een vogelspin te ‘vissen'. Met een zaklamp en een touwtje loopt hij over het grasveld te zoeken naar holletjes en probeert zo een vogelspin te lokken. Omdat het de laatste dagen vrij veel heeft regent lukt het hem helaas niet, dus proberen we morgenavond nogmaals.

Dag 5: Rincon de la Vieja

Op dit moment zit ik (Juul) heerlijk droog in onze lodge het reisverslag te typen terwijl het buiten enorm aan het regenen en onweren is!

Na alweer een onrustige nacht, we kunnen maar niet aan het tijdsverschil wennen, met allerlei vreemde geluidjes in de omgeving, gaan we vandaag een mooie wandeling maken door het nevelwoud naar de Spa. Wat een geweldig mooie tocht hebben we gelopen. Eerst over weggespoelde weggetjes en later over smalle paadjes en trappetjes klimmen en klauteren. We spotten al snel het eerste enorme dier en dat is een grote krokodil bij het meer op ons parkje. Even later zien we nog een aantal hele mooie gekleurde vogels en vlinders en we spotten nog een aantal hele mooie hagedissen. Voordat we bij de enorme waterval aankomen moeten we een flinke helling opklimmen maar dat was het meer dan waard, wat een beleving en wat een enorm mooie waterval zo midden in de jungle.

Nadat we over een aantal hangbruggen gelopen zijn en een mooi pad verder naar beneden, komen we aan bij de heetwaterbronnen. We hadden er eigenlijk in eerste instantie niet zo zin in om weer naar heetwaterbronnen te gaan, maar na zo'n lange wandeling waren ze heerlijk! Eerst in een warm stoombad, daarna onszelf lekker ingesmeerd met modder en toen nog een lekker warm bad. Na de lunch kozen we er toch maar voor om met de tractor terug te gaan en dat was maar goed ook, de regen kwam met bakken uit de hemel!

Dominic kan geen genoeg van het wandelen krijgen en gaat zodra hij weer terug is nog een wandeling maken met Bernard en een aantal van de groep. Met zijn tas op zijn rug en zijn poncho aan is hij vertrokken. Het is sinds hij weg is ook geen moment droog meer geweest. De wandelpaden waren veranderd in kolkende rivieren! 's Avonds best lekker gegeten en nog een paar Corona'tjes gedronken. Morgen gaan we weer naar de volgende plaats.